هذه القرحات شائعة ومؤلمة. يمكن أن تصنّف إلى ثلاثة أنواع:

صغيرة: وهي تتوضع على الغشاء المخاطي للفم والشفتين أو على الحنك الرخو أو أرض الفم. حجمها أقل من 1 سم، وتتميّز بكونها غير عميقة. يمكن أن تكون مفردة أو متعددة.

كبيرة: وهي أكثر من 1 سم من حيث القياس، عميقة ويمكن أن تترك ندبة عند الشفاء.

عقبولية الشكل: وهي متعددة وحويصلية.

إن أسباب القرحات القلاعية ليست واضحة تماماً. وتشير الدراسات إلى أنها ليست ناجمة عن إنتانات فيروسية أو جرثومية وإن كانت هناك إشارات إلى أن التحسس لبعض الجراثيم الموجودة في الفم قد يلعب دوراً فيها.

يمكن أن تنجم عن بعض الأمراض المناعية الذاتية مثل الذئبة الحمامية وداء بهجت وداء كرون. كما أن عوز بعض المواد الغذائية قد يكون السبب (الفيتامين ب 12 وحمض الورق والفيتامينC والحديد). وهذه الأخيرة ثبتت في دراسة بريطانية بينما لم تثبت دراسات أجريت في أمريكا هذا الأمر. وقد ذكرت أسباب أخرى كالشدة العاطفية والرضوض والتدخين والهرمونات الأنثوية (الإستروجين).